球墨鑄鐵是20世紀五十年代發(fā)展起來(lái)的一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近于鋼，正是基于其優(yōu)異的性能，已成功地用于鑄造一些受力復雜，強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。球墨鑄鐵已迅速發(fā)展為僅次于灰鑄鐵的、應用十分廣泛的鑄鐵材料。所謂"以鐵代鋼"，主要指球墨鑄鐵。

球墨鑄鐵型材與灰口鑄鐵相比，球墨鑄鐵具有較高的抗拉強度和彎曲疲勞極限，也具有相當良好的塑性及韌性。球形石墨對基體的割裂作用降到最低,應力集中作用最小,故其強度很高,可以和中碳鋼相媲美,可以充分發(fā)揮基體的性能,且有一定的塑性和良好的韌性.常用來(lái)制作一些強韌性要求高且形狀復雜(鑄造性能比鋼好,但比灰鑄鐵要差)的工件,比如內燃機曲軸、連桿等之類(lèi)的零件。球墨鑄鐵一般還可以經(jīng)過(guò)熱處理來(lái)進(jìn)行強化,而灰鑄鐵一般不能經(jīng)過(guò)熱處理來(lái)提高強度(片狀石墨的影響)。另外，球墨鑄鐵的剛性也比灰鑄鐵好，但球墨鑄鐵的消振能力比灰鑄鐵低很多。

球墨鑄鐵型材的強度和鑄鋼的強度是可比的。球墨鑄鐵具有更高的屈服強度，其屈服強度最低為40k，而鑄鋼的屈服強度只有36k。在大部分市政應用領(lǐng)域，如：水、鹽水、蒸汽等，球墨鑄鐵的耐腐蝕性和抗氧化性都超過(guò)鑄鋼。由于球墨鑄鐵的球狀石墨微觀(guān)結構，在減弱振動(dòng)能力方面，球墨鑄鐵優(yōu)于鑄鋼，因此更加有利于降低應力。選擇球墨鑄鐵的一個(gè)重要的原因在于球墨鑄鐵比鑄鋼成本低。球墨鑄鐵的低成本使得這種材料更加受歡迎，鑄造效率更高，也較少了球墨鑄鐵的機加工成本。